智能家居在中国早已不是什么新鲜话题了。不过在近期，随着谷歌收购智能家居产品制造商Nest，腾讯、新浪、小米等互联网厂商，海尔、长虹、海信、TCL和美的等传统家电厂商的高调进入，智能家居似乎又开始热起来。例如，美的3月初表示，未来3年将在智能家居方面投入150亿元研发资金。甚至有业内人士表示，2014年将是中国智能家居市场启动的元年。另有机构预测，到2015年，智能家居市场规模将达到1240亿元。
对上面业内人士的说法笔者实在不愿苟同。其实，智能家居的现状并未有太大突破。上述众多厂商的介入，只不过标志着该市场的布局阶段进入一个新高度而已。这些大量的布局研发投资需要有足够的时间才能完成市场兑现。就像我们中国人做菜讲究火候，智能家居市场也同样如此，只有在各方面条件成熟时才会顺势启动。而3、5年时间恐怕未必够用，大致要10年左右，智能家居整体市场才可能出现实质性增长。当然在这期间，会不断有新产品进入消费者的家庭。
笔者认为，所谓智能家居时代就是物联网进入家庭的时代。它不仅指那些手机、平板电脑、大小家电、计算机、私家车，还应该包括吃喝拉撒睡、安全、健康、交友、甚至家具等家中几乎所有的物品和生活。其目的是让人们的家庭生活更舒适、更简单、更方便、更快乐。
经常见到厂商向用户炫耀这样一种场景：早上起床后，灯光会自动亮起，电视或收音机自动打开，窗帘拉起，浴缸里开始自动放热水，牛奶在加热，面包在烘烤等。
似乎很惬意，不过要知道，自动化并不等于智能化，人不是机器，是有感情的，每天的心情和感觉不一样，如果要像上面那种全自动化，用户未必喜欢用。所以，智能化应该是自动化+用户选择权。
虽然现在号称智能产品的种类不少，但智能家居市场似乎是剃头挑子一头热。厂商很兴奋，而消费者却并不领情。下面分析一下这种情况的原因及智能家居面临的挑战。
首先，与价格相比，使用简单、容易操作是影响用户智能家居体验的最关键因素。例如，目前已经购买某种或某些智能家居产品的用户中，使用智能功能的比例非常低。主要是由于操作过程麻烦，导致体验效果不好，结果，智能产品成了摆设。
在满足用户真实需求的前提下，厂商要克服功能花哨，操作复杂的弊病。不要抱着教育消费者的态度，认为智能家居产品是高大上。要像苹果的乔帮主那样，你可以不征求消费者的意见，认为消费者不知道自己想要什么，但一定要给消费者真正喜欢用并愿意购买的产品。
对于现在厂商们大力鼓吹的用手机或平板电脑控制家中的一切电器，试想一下，有多少人会这么做呢?刚安装后的新鲜劲儿一过，绝大部分人就会感到太麻烦了。
所以，今后智能家居的控制一定要是多种方式结合的，遥控器、语音、手势等。必须考虑到，智能家居的用户很多都不是高科技掌握者，而且还要考虑到老人、孩子和病人等。
说到智能家居产品的智能化，笔者觉得有必要再提一下英特尔前不久刚推出的形如SD卡的可插拔微型计算机Edison。笔者此前曾撰文，认为这是一项伟大的革命性技术。其伟大之处在于，不再是把设备插进计算机或与计算机用硬线连接，而是把计算机直接插进不同大小的各类设备中，使其实现智能化联网。从价格看，Edison几十美元，折合人民币一两百元，家里买十几甚至几十个Edison，也比全买智能产品便宜很多，最关键的是方便、可靠。大到电视、冰箱、洗衣机，小到茶杯和奶瓶等，只是简单插拔的事。
其次，价格虽不是最重要因素，但厂商巨大的前期投资，势必会影响到智能家居产品的价格过高。这决定了初期用户必定是高收入家庭，离我们普通家庭用上整体智能家居还远着呢。家里有几件智能电器并不能说明你就过上智能家居生活了。
还有，随着中国反腐深度和力度在加大，以前那种各地政府随意圈地，为政商富贾盖豪华住宅的情况受到了极大限制，这势必会影响到智能家居市场。
第三，安全性。智能家居产品必定是与网络互联，如果网络安全出问题，家庭隐私就可能会被曝光，或被利用。智能家居的整体价格动辄几万、十几万元，甚至更高，目前用得起智能家居的高层收入家庭，他们更担心家庭生活受到不安全因素的影响。
第四，智能家居目前还没有统一的国家或行业标准，是智能家居前行的另一大障碍。智能家居需要所有物品在一个平台上联接，标准的重要性由此突显。
第五，硬件很重要，服务更关键，这恐怕也是智能家居今后的一种主要商业模式。家庭生活中的各种数据需要收集、分析、处理，最重要的是合理使用。厂商需要根据不同用户的真正需求来考虑利用数据的服务问题。
最后要提醒一句，绝对不要忽悠用户。如果连智能家居产品开发者都嫌使用麻烦的功能，用户肯定是用脚投票，那不光是某个产品的一锤子买卖，而且会影响广大消费者对智能家居的认可和接受。这是关系到产业健康发展的非常严肃的问题。
